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第1章（第3页）

“舅父好像回来了！我听见前衙有动静！”双鱼对着门外说了一声。嚷叫声立刻就停了下来。过了一会儿，一阵脚步声远去，门外终于安静了下来。

双鱼和厨娘对视一眼，无奈地摇了摇头。

……

入夜，双鱼从厨房出来，沿着年久失修的天井穿过走廊，朝书房走去。

夜乌沉沉的。空气潮湿而闷热。她端着碗来到书房前，还没到，便听到了一阵断断续续的咳嗽声。透过半开着的门，见舅父正坐在书桌后伏案疾书。身影被身前的烛火投射到身后那面墙上，显得愈发孤清。

双鱼姓沈。祖父跟随先帝东征西战，位列开国八大柱国之一，封平南侯。父亲沈弼，是祖父次子，生前也是朝廷一员大将，曾立战功无数。十年前，在那场震惊朝野的朔州战事后，当时还只六岁的双鱼骤失亲慈，一夜之间沦为罪臣之女。降递承袭了祖父爵位如今为平南伯的伯父一家大约恐遭牵连，在收养孤女一事上推脱其辞，双鱼便被自己的舅父卢嵩带走，一直寄养在身边，直到如今。

双鱼的舅父卢嵩也是个有来历的人，以博才通律而闻名，先帝兆元十八年的状元，一度在神京身居高位。只是十年前，因为在那场令朝官至今无人再敢提的朔州战事之争中触怒了今上而被赶出神京，官一级级地往下降，直到降成了个县令。京中的皇帝，似乎也早忘了当年这个他一手提拔的内史令。他在地方一留就是多年，再也没回过京。

舅父虽从京中大员被累降至县令，却无半分怨言，更不敢懈怠。无论到何处为官，任上无不兢兢业业，一心为民。大到统筹钱粮、诉讼判案，小到养老恤孤，考选俊才，林林总总的衙门事务亲力亲为。五十不到的年纪，两鬓就染满了白霜。前些时候不慎又染了病，一直咳到现在还没痊愈。

“舅父，不早了。吃些点心，早些去休息吧。”

双鱼推门而入，来到桌边，放下碗道。

卢嵩抬头，见外甥女来了，笑道：“我把这陈情写完便去睡了。”

地方政务千头万绪，衙门虽有书吏，只是跟着这点滴油水不沾袖的县官做事，捞不到什么大好处，众人也就马马虎虎地应付着，等三年熬到了送他走而已。双鱼自小聪颖，跟在卢嵩身边读书习字，这两年，见舅父案牍缠身，常常深夜不眠，也会到书房替他整理文书。卢嵩起先不放心，慢慢地，见她把事情处理得井井有条，确实令自己减负不少，便也将一些不是很重要的文书事务交给她。到了现在，卢嵩晚间在书房里处理公务，双鱼在旁伏案已是常态。

“需我帮手吗？”双鱼问。

“现下没有。不早了，你也早些回房休息吧。”

双鱼没再说话。

卢嵩觉察到外甥女的沉默，抬头看了她一眼。沉吟了下，将笔搁到笔架上。