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第21章 碎片、钥匙与守秘者（第2页）

熵结晶没有回答。那点微尘碎片脱离后，艾琳能感觉到体内那股沉重的、几乎要将她压垮的冰冷核心，似乎……轻了一丝？但同时，一种更深沉的空虚和虚弱感也随之而来。手腕上原本疯狂蔓延的黑纹，此刻竟诡异地停滞了扩张，颜色似乎也暗淡了一些，如同失去了源头的河流。但代价，是秦玥！

秦牧云的机械义手释放出稳定的能量场，暂时压制住了秦玥手腕上黑纹的蔓延速度，但无法将其根除。秦玥大口喘着气，靠在父亲怀里，身体因剧痛和突如其来的侵蚀而微微颤抖，碧绿的眼眸里第一次染上了真实的恐惧，看向艾琳的眼神变得无比复杂。

秦牧云抬起头，看向艾琳的目光彻底变了。之前的审视、权衡、疏离消失不见，取而代之的是冰封般的凝重和一丝……被触犯逆鳞的暴怒，尽管这暴怒被强行压制在钢铁般的意志之下。他的声音如同淬火的刀锋，每一个字都带着沉重的分量：

“现在，你体内那个‘东西’的碎片，污染了我的女儿。”他那只冰冷的机械义眼（艾琳此刻才注意到他左眼闪烁着非人的红光）死死锁定艾琳，“告诉我，锈火的艾琳。除了‘信标’，除了你妹妹……它，究竟是什么？你们，又是什么？”他刻意加重了“你们”二字，目光扫过艾琳手腕和她身上残留的污迹，意有所指。

艾琳张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦。她是什么？一个被寄生、被利用、随时可能被抛弃的容器？一个眼睁睁看着无辜者被卷入的灾星？技术员临死前的嘶喊在她脑中轰鸣：“它在利用你！” 瑞亚坠入深渊时惊恐的眼神灼烧着她的灵魂。现在，连秦玥也……

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巨大的疲惫和绝望几乎要将她淹没。但就在这绝望的深渊边缘，秦牧云的话又如同冰冷的钢索，将她强行拽回——信标！瑞亚！

她必须知道！

“它叫……熵结晶。”艾琳的声音嘶哑破碎，每一个字都带着血沫的味道，艰难地挤出真相，“来自……锈火核心熔炉深处……我不知道它到底是什么……它寄生我，给我力量……代价是……”她痛苦地闭上眼，又猛地睁开，带着孤注一掷的疯狂，“吸收那些畸变的能量！吞噬……活人！它利用我修复自己！现在……它嫌我这‘容器’坏了！它在找新的！”她的目光扫过秦玥惨白的手腕。

“熵……结晶？”秦牧云低声重复，眉头紧锁，似乎在记忆中搜寻这个名词。他那只冰冷的机械义眼红光微微闪烁，显然在高速分析处理信息。“来自锈火核心……畸变能量……吞噬……” 他猛地抬头，目光如电，“‘钥匙’！锈火营地核心熔炉深处，被他们称为‘钥匙’的东西……就是它？！”

“钥匙？”艾琳茫然，这个词她从未在锈火内部听说过。

“看来你并不知道全部。”秦牧云的眼神锐利如刀，似乎想剖开艾琳的每一层伪装，“‘钥匙’的传闻在废土某些古老势力间流传。据说它是开启某个‘门扉’、连接某个被遗忘之地的关键。锈火将其深藏，视为崛起的终极秘密……呵，结果却是引火烧身，孵化出了吞噬自身的怪物！”他语气中的讽刺冰冷刺骨。

他话锋一转，那只机械义手依旧稳稳地压制着秦玥手腕的黑纹，目光牢牢锁住艾琳：“现在，碎片污染已无法逆转。我女儿成了它新的‘候选者’。告诉我艾琳，你要去北方‘信标’，是为了救你妹妹，还是为了……它？”他意指熵结晶，“或者，两者皆有？”

艾琳的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。秦牧云的每一句话都像剥洋葱般撕开残酷的真相。钥匙？门扉？熵结晶的终极目的？这些巨大的谜团如同巨石压顶。但此刻，只有一个念头清晰无比，如同黑暗中的灯塔：

“瑞亚！”艾琳挣扎着，用尽力气撑起上半身，不顾体内撕裂般的痛楚和虚弱，眼神如同燃烧的余烬，死死盯着秦牧云，“我只知道瑞亚最后去了北方！她的信号消失在‘信标’附近！我要找到她！无论付出什么代价！无论……它想干什么！”她体内的熵结晶核心似乎因她的决绝意志而微微波动了一下，传递出一丝冰冷而模糊的……兴趣？

秦牧云沉默了。狭小的医疗舱里只剩下仪器低微的嗡鸣、秦玥压抑的喘息以及艾琳自己粗重的呼吸声。无形的压力沉重得让人窒息。秦牧云那只冰冷的机械义眼红光流转，仿佛在进行着极其复杂的运算和权衡。时间一分一秒流逝。

终于，他那只一直扶着门框的机械义手缓缓放了下来，垂在身侧。

“很好。”秦牧云的声音恢复了之前的低沉和平稳，但其中蕴含的意味却更加深邃莫测，“你的目标，与我铁幕同盟北上的路线，存在交集。”

他向前走了一步，高大的身影在医疗舱冷白色的灯光下投下巨大的阴影，笼罩住平台上的艾琳和怀中的秦玥。