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第23章（第2页）

“二爷说得是，姑娘说得也在理。”紫鹃口里这么说着，却并不理宝玉的感慨。依着凤姐的话，他并不是管家理事的货，只引着黛玉的话，细细道：“可手里有，总强似手里无。若是能有些空余，做事儿自然也从容些。云姑娘是一件，前头小秦相公那里，也是一般的理儿。况且姑娘外头又有两位总管，这两月也买了两处店铺，打点出一家来做些营生。总管那里有些事可做，二来也多一条路子，岂不好？”

黛玉也是贾敏、贾母教导着的，常日里也有瞧府里的账本，算一算进账，瞧一瞧管家的事体。又有旧日在扬州时，询问管束内务的经历，她虽不甚喜欢这些个俗务，却也知道这里的要紧，比不得宝玉富贵闲人的肚肠。

因而，她垂头一想，便道：“你说得在理，却是我前头想着多一事不如少一事，竟不曾虑到这一件。凡百的事，早做些预备才好。只这事也不曾经手，等明儿我唤李总管来，且问问他，再做定夺罢。”

那宝玉听了紫鹃的话，正想到旧日秦钟亡故，自己虽有打点的心，却多有被人拦阻的。又有去岁年底，他估量着陈芸母子艰难，有意送些银钱过去，又恐家里知道了，生出什么流言来，反而不好，因此只使人送了些布料点心之物，不能十分尽心，着实惭愧。

这时又听黛玉有心去做，虽觉她女孩儿家未必用得着，却也真说不得拦阻的话。且黛玉之事，他向来留心在意的，不免更添了些助益的心，因道：“李总管才来京中，未必十分知道。我去问问凤姐姐，也打发小厮各处走走，打听打听，他们自小在长在这里的，左右有些亲眷街坊的，总熟络些。”

紫鹃早料到他有帮衬的心，立时接过话头，笑道：“二爷先别忙这个，倒将旧日里做胭脂水粉的法子写一写。我虽不知店铺买卖的事，却晓得这个外头市买的，断不能比你这做的。若是使得，开个铺子卖这些个东西，岂不好？这虽小，每日里用得着，细水长流的，又不招人眼红，岂不四角俱全？”

这话一说，宝玉两人登时都怔在那里。

停了半晌，黛玉方噗嗤一笑，伸手推了宝玉一下：“这个好，你拿方子来，要真使得，我也与你算一注钱。每月里算了账，也使人送你一份子，总不辜负旧日里你花得那些心思。”

宝玉自小就有爱红的毛病，也深知上下人等多有瞧不过眼的，或骂或拦，没一个说好的。现今忽听得有这么一注益处，许能与黛玉解忧，不由喜动颜色，连声道：“说那些俗物做什么？妹妹能用得着，便算不得辜负两字了。只现今这法子，未必好使，我这两日再瞧瞧，总要上上等的，才配与你使的。”

虽这么说，他又恐明日李总管过来，没有个底儿，当时就吩咐要磨墨提笔，先写个粗略的方子来。黛玉一回笑，一回又拦：“哪里就这么急了。”

正闹着，袭人走了进来，笑道：“二爷，老太太那里立等你过去呢。”两人这才想起元春灯谜一事，忙将这事放下，且往贾母屋中过去。

那里湘云等人正围着太监提着的白纱灯瞧灯谜，见他们两个过来，忙又让了让，又要罚：“来的这么迟，倒叫我们好等。”说着，又推着他们过去看：“瞧瞧，可猜得着？”

宝钗站在一边，口里称赞，又说难猜，故意做个寻思模样儿，宝玉等人或有想一阵的，或有立时猜到的，也不一而足，只照着小太监所说，暗暗写在纸上。又寻思着做了个灯谜儿，各人或看东西物件，或暗自沉思，斟酌着做出一谜来。

紫鹃原跟着过来的，自在黛玉身侧，这时拉了拉她的袖子，悄悄道：“姑娘，这会儿正月里，倒是挑个好意头的罢。”

那黛玉本瞧见一侧屏风上的燕子，心里占了两句，见这么说，忙又改了去：燕儿虽好，却多有羁旅离别之愁，伤春怀古之意，且又有杜牧宫怨诗等。大姐姐虽未必留意这个，到底不合式。

存了这心，她点一点头，再瞧见飞燕之下，绣着满池莲花，因想芙蕖洁净，又为佛家吉祥，又有合和之意，虽然好猜度的，取这一件倒也罢了。

定了谜底，黛玉又素日才思敏捷的，不多时便作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。至如宝钗、宝玉并湘云等人，也都陆续作了。