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第1章（第3页）

此时的克莱蒙斯两鬓已经有了些许白发，因为日夜操劳，眼角的皱纹也比八年前深了不少，只不过依旧英俊、气势逼人。并且比起刚上任时，那双蓝宝石般的眼睛里多了几分深邃与沉稳。坐在丈夫身边的妻子兰德看上去有着非同一般的风韵，似乎流逝的年岁并未在他身上留下太多印记。他的手指上戴着的还是丈夫第一次就职时出现过的那枚价值不菲的绿宝石戒指。据八卦杂志称，这枚戒指是总统先生求婚时送给妻子的。

查理：总统先生，我曾经在总统就职仪式上见过你，今天能这么近距离与你对话，却觉得你似乎与八年前相比有了不少变化。

克莱蒙斯转向兰德：我有吗？

兰德仔细打量了一下丈夫：有啊，岁月的痕迹。

克莱蒙斯无奈。

查理大笑：二位看上去感情真的非常好。不知道可不可以这么说，我感觉八年前的总统先生看上去更张扬，现在深沉了不少。纵观你的政治生涯，相比我以前研究过的几乎每一位联邦总统，都要更加顺畅。联邦的好几位总统都是在逆境中对自身产生了不一样的认知，并且产生了想让他人过得更好的想法。打个比方，命运给他们扔了一张烂牌，让他们突然之间对那些同样拿到烂牌的劳苦大众更加感同身受了。但你似乎没有过这样的经历，所以你在执政期的一些做法会令我感到惊讶。

克莱蒙斯：或许是因为到了一个特定阶段，早年间那些雄心壮志被慢慢消磨掉了。部分原因可能是已经取得了某些成绩，有了名气，经历过许多事情和感受到这些事情带来的压力后，那些对自己身处何处的虚荣全都消耗殆尽，内心最深处的责任感就自然而然会显露出来。

当我的名字已经占据了报纸头条版面，我有了成千上万的支持者，我手握可供行使的巨大权力，在这样的时刻真正降临到我头上时，我开始思考的是，我该如何运用这种别人赋予我的特权？我不再会为所谓的知名度或者地位而苦恼，因为这些令人担忧和焦虑的东西比如我的民调如何、谁对我发表了赞扬或批判的评价都不再重要，这一切终将归于尘土。真正重要的是我留下了什么，我能为联邦的民众带来什么。

查理：所以这八年里你的心态变化很大。

克莱蒙斯：任何人在入主这个地方第一天夜里大概都很难睡着，当你躺在楼上的那张床上时，心里只有一个感受，就是觉得难以置信。

兰德：是的，那天晚上你关了灯之后，说“我真的在这个地方……”

克莱蒙斯笑了起来：你的反应倒是比我平静很多。

查理：那个时候开始，你们准备好了即将面对全新的人生。在这个地方生活是什么样的感受？听你前面的话，我是否能理解为，作为决策者的压力大于了一切其他感受？

克莱蒙斯：这是必然。当我真的开始做决策的时候，会感觉到被一阵突如其来的慌乱吞噬。这是一种此前从未有过的感受，从安全助理到总理那八年间，我都没有担心过自己会不会没有做出最好的决策。最让我痛苦的还是决定派兵攻打苏伊德军政府那次。我知道自己的决定会有多大的影响，做决定那天晚上，我感到非常沉重，不是恐惧决定的结果，而是一种沉重的感觉。我的妻子陪了我一整晚，他一直在让我相信自己的决断，无论有多大的压力，我必须比谁都坚定地下决心。

查理：我也注意到，在你的总统生涯中，你的妻子占据了很大的比重。以往很少有总统的配偶参与那么重要且富有争议的工作，这让我对你们之间的相处感到非常好奇。

克莱蒙斯眼神示意兰德先说。