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第1章 雨歇时分（第6页）

桂芬的目光落回炉膛，橘红色的火焰正稳定地燃烧着，暖意顺着铁炉壁漫到指尖。她若有所思地盯着跳动的火光，喃喃自语：“今朝… 今朝该是发工资的日子了呀。” 话音刚落，远方传来海关大楼悠扬的报时钟声，“当 —— 当 ——”，浑厚而辽远，像从时光深处走来的信使，宣告着新的一天，正在这座苏醒的巨大城市里，伴着炊烟、鸟鸣与市井声，徐徐展开。

阿咪不知何时跳上了窗台，正用爪子拨弄着君子兰的叶片，水珠 “啪” 地落在它的鼻尖上，吓得它 “喵” 地一声蹿回藤椅，倒惹得桂芬和王嫂都笑了起来，笑声混着炉火的 “噼啪” 声，在灶披间里轻轻漾开。

灶披间的炉火越烧越旺，橘红色的光映在桂芬脸上，把她眼角的细纹都染得暖融融的。可她心里却像揣着个不停晃悠的秤砣，七上八下的 —— 上个月车间主任刘胖子在会上拍着胸脯保证的增产奖金，到底能不能兑现？那两百块，对她来说可不是小数目，够买小半袋米，够给婷婷交两个月学杂费，还够给阿咪买一整年的驱虫药。

“桂芬嫂子，想啥呢？脸都快贴到炉子上了。” 王嫂把发好的面团揉得 “咚咚” 响，眼角的余光瞥见桂芬盯着炉火出神。

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桂芬回过神，不好意思地笑了笑，围裙上的煤灰蹭到了脸颊：“在想厂里的奖金呢。刘主任上个月说，要是超额完成任务，就给咱增发两百块。” 她的声音压得低低的，像是怕这念想被风吹跑了似的。

王嫂手里的擀面杖停了停：“刘胖子的话你也信？去年他说给咱换台新缝纫机，到现在不还是那台吱呀响的老古董？” 话虽这么说，她嘴角却带着笑，“不过要是真能发，你打算咋花？”

提到这个，桂芬的眼神一下子热切起来，像炉膛里猛地窜高的火苗：“要是真能多拿两百块… 就能给婷婷买那双她心心念念的白球鞋了。” 她往窗外望了望，仿佛能看见女儿背着书包路过百货公司的样子，“小姑娘念了有小半年了，每次放学路过百货公司那橱窗，脚就像被钉住了，眼巴巴地看不够… 有次还跟我说，要是能穿着新球鞋参加运动会，肯定能跑第一。”

王嫂听得直点头：“婷婷那孩子是机灵，上次巷子里跑跳房子，就数她蹦得最高。”

“可不是嘛。” 桂芬的声音软了下来，心底泛起一丝酸楚的甜蜜。她想起女儿上次在巷口玩时，布鞋的鞋底磨破了个洞，露着的脚趾头在泥地上蹭来蹭去，却还是笑得一脸灿烂。学校里马上就要开运动会了，那是女儿盼了好久的大日子，她不止一次在饭桌上念叨，说要代表班级参加百米跑。

想到这里，她放下火钳，撩起围裙一角仔细擦了擦手上的煤灰。围裙的布面已经磨得发亮，擦过的地方留下几道深色的印子。她小心翼翼地从围裙口袋里摸出一个用橡皮筋捆着的、皱巴巴的红色塑料皮记事本 —— 那是厂里去年发的劳保用品，封面的塑料已经起了层白霜，边角也卷了毛。

她解开橡皮筋，“啪” 的一声，本子弹开了。里面的纸页已经泛黄，还沾着几块洗不掉的油渍。她用那根染着顽固蓝渍的食指，就着窗口透入的越来越亮的天光，在最新的一页上，一笔一划，极其认真地记下：“待办：1. 领工资（问刘主任奖金）；2. 买米；3. 去第一百货看白球鞋（尺码问婷老师）；4. 阿咪驱虫药…”

笔尖划过纸页的 “沙沙” 声，在安静的灶披间里格外清晰。她写得很慢，每个字都像是用尽了力气，尤其是 “白球鞋” 三个字，笔画写得又粗又重，仿佛这样就能让愿望更真切些。

“你这记性，不用记也忘不了。” 王嫂看着她专注的样子，忍不住打趣。

桂芬没抬头，依旧盯着本子：“记下来踏实。” 她把笔帽套好，小心翼翼地把本子折了两折，塞回口袋里，那神情，仿佛在书写一份重要的契约，一份与生活、与女儿的未来悄悄定下的约定。

窗外的天光更亮了，晨雾彻底散了，能看见巷子里的青石板路被晒得泛出潮气。桂芬深吸了口气，仿佛能闻到工资袋里崭新钞票的油墨香，还有女儿穿上新球鞋时，那带着点汗味的欢喜气息。

晨光像被谁猛地掀开了遮布，一股脑儿地涌进小小的灶披间，在青砖地上铺展开一片金灿灿的暖。灶台上的几只搪瓷碗碟被照得透亮，边缘的白瓷闪着细碎的光，倒像是镶了圈碎银。可再仔细看，那些碗沿、碟边都磕出了星星点点的缺口 —— 有的是去年桂芬失手摔在地上碰的，有的是婷婷端碗时没拿稳磕在桌边的，还有只青花搪瓷碗，缺口处露出底下的黑铁皮，像道不肯愈合的伤疤。这些缺口在明亮的光线下无所遁形，却并不显得破败，反倒像极了生活本身在她手上、在这个家里留下的印记，深深浅浅，无法掩饰，也无须掩饰。

“桂芬，借你家酱油用用！” 王嫂端着个空酱油瓶走进来，眼睛被晨光晃得眯了眯，“我家那瓶昨儿就见底了，等会儿要炒个青菜，没酱油可不成。”