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第3章 扬州疑云（第1页）

扬州城比想象中更加繁华。

运河上千帆竞渡，街道旁商铺鳞次栉比，人流如织，软语吴侬萦绕耳畔。一派太平盛世的景象，仿佛远离了京城的血雨腥风和一路的颠沛流离。

按照靖王的指示，我们很快在城南找到了“林记商行”。门面不大，却颇为气派，进出货品的伙计井然有序。

掌柜的是个四十岁上下的精干男子，姓周，面容和善，眼神却透着商贾特有的精明。萧煜上前，并未多言，只将一块半枚玉佩信物递上。

周掌柜接过玉佩，又从自己怀中取出另外半枚，严丝合扣。他面色不变，只微微点头，目光快速扫过我，便热情笑道：“原来是北边来的亲戚，一路辛苦了，快请内堂用茶。”

入了内室，周掌柜屏退左右，脸上的笑容立刻收敛，对着我和萧煜郑重行礼：“小人周淮，见过姑娘，萧侍卫。王爷的信，小人三日前已收到。一切均已安排妥当。”

他效率极高，很快为我们安排了身份。萧煜作为商队新聘的护院，而我，则成了周掌柜一位远房表亲的女儿“婉娘”，因家乡遭灾，特来扬州投亲，暂时在商行后院帮闲安置。

“姑娘放心在此住下，”周掌柜言辞恳切，“王爷于小人有再造之恩，嘱托之事，小人必定竭尽全力，护姑娘周全。外面那些风言风语，传不到扬州地界，您只管安心。”

我感激地道谢，心中却并无多少安慰。靖王的安排看似周到，但我与这周掌柜素昧平生，他的殷勤周到，是全然出于报恩，还是另有所图？我不得不防。

商行后院清静，我深居简出，平日最多在院中晒药、帮着整理些无关紧要的账目，绝少在前堂露面。萧煜则隐在暗处，警惕着一切风吹草动。

日子仿佛暂时平静下来。唯有在夜深人静时，对着那支笔和空白的信笺，我才敢放任思绪流淌。赵珩依旧没有任何消息传来，他就像投入湖中的石子，在我心中激起惊涛骇浪后，自己却沉入了无声的黑暗里。那份刻骨铭心的思念与担忧，混杂着难以释怀的疑虑，日夜煎熬着我。

转机发生在一场突如其来的雨。

那日，周掌柜让我送一份无关紧要的货单去城西的“锦绣阁”——一家与林记有来往的绸缎庄。回程时，盛夏的暴雨毫无征兆地倾盆而下。

我慌忙躲到一处屋檐下，掸着身上的水珠，却听身后传来一个略有耳熟，带着惊疑不定的声音：

“……可是……沈家小姐？”

我浑身一僵，血液瞬间冰凉。猛地回头，只见屋檐另一侧，站着一位青衫文人，三十岁上下，面容清癯，正难以置信地看着我。