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第14章 请周王回应天（第1页）

建文元年二月，南京城还冻着。

秦淮河结了一层薄冰，太阳一照，亮晶晶的，像撒了一河碎银子。可这光景没人有心思赏——旨意下来了，要我带兵去开封，“请”周王朱橚回京。

说是“请”，谁都知道是什么意思。削藩的刀，第一刀砍向周王——朱元璋第五子，朱棣一母同胞的亲弟弟。

下朝时，齐泰特意在殿外等我。这个兵部尚书穿着簇新的绯袍，笑得像刚偷到鸡的狐狸：“曹国公，此去开封，责任重大啊。”

我拱拱手，没说话。

“周王与燕王……”他故意拖长声音，“关系匪浅。国公爷此行，既是办差，也是表态。陛下……看着呢。”

我看着他那张瘦长的脸，心想：你知道这是刀山，所以推我去踩。踩平了，是你的功劳；踩炸了，是我的罪过。

“本官奉旨办事。”我丢下这句话，转身走了。

回到府里，婉儿已经在书房等我。她今天脸色不太好，眼圈有点红。

“公子真要亲自去？”她问。

“圣旨指名道姓，能不去吗？”我脱下朝服，觉得那身紫色重得压肩。

“那……带多少兵？”

“五百京营精锐。”我说，“足够‘护送’一位王爷了。”

婉儿咬咬嘴唇：“周王是燕王亲弟，公子此去……”

“我知道。”我打断她，“我知道这是试探，是敲打，是把我架在火上烤。”

可知道又怎样？皇命难违。这四个字，爹说过，朱棣说过，现在轮到我说了。

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出发那天是二月初八。寒风像刀子，刮得人脸生疼。

五百京营兵在城外列队，甲胄在阴沉的天色下泛着冷光。我骑在马上，回头看南京城墙——它那么高，那么厚，像一只巨兽蹲在那里，张着嘴，等着吞掉所有走出去的人。

“出发。”