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2.“但如果司法本身也被侵蚀呢？”(回忆）（第4页）

“我也是，”他说。”大一新生。能请教你一个问题吗？”

艾莉希亚看着他，金发，蓝眼，五官精致得像是经过基因优化的成果。不过这个时代基因优化很普遍，至少在他们这个阶层是这样。她猜他应该来自某个显赫家族——能进这所学院的学生，家世背景都不会太差，学费一年就要十万联邦币，还不包括住宿和其他费用。

“什么问题？”按理来说艾莉希亚应该回答他去找助教。

男生把自己的光幕转向她。“这段关于司法独立性的论述，”他说，手指在光幕上点了几下，高亮了一段文字。“我不太理解为什么要强调独立性。理论上，如果行政和立法都能保持理性，司法的独立性是否就不那么关键了？”

艾莉希亚看着光幕上的文字。这是个很基础的问题，大一新生问这个很正常。她想了想，用尽可能简洁的语言解释：“因为理性是不可靠的变量。权力会侵蚀理性。司法独立的意义在于它是最后一道防线。”

“但如果司法本身也被侵蚀呢？”

“那就需要更多层级的制衡机制，”艾莉希亚说，“这是个永恒的博弈过程。没有完美的制度，只有不断修正的制度。”

男生若有所思地点点头。

“我明白了，谢谢学姐”他说，然后伸出手：“我叫亚瑟。亚瑟·莱茵哈特。”

“艾莉希亚，”她握住他的手：”艾莉希亚·阿尔特。”

亚瑟的手很温暖，掌心有薄薄的茧。他握手的力度就是普通同学第一次见面那样，没有任何突兀的停留。

“谢谢你，”他说：“如果以后还有问题，可以再请教你吗？”

这是一个很拙劣的借口。艾莉希亚当时就看出来了，但她还是说：”可以。”

那是他们的第一次对话。之后的几周，亚瑟经常出现在图书馆十二层。他总是坐在她对面或者附近，有时候会通过终端传讯息过来问一些学业上的问题，有时候就安静地看自己的资料。艾莉希亚渐渐习惯了他的存在。她发现亚瑟很聪明，理解能力很强，她解释一遍的概念他就能举一反三。他也很有礼貌，从不打扰她太久，问完问题就会道谢，然后继续自己的学习。

她那时候并没有想太多。她以为这就是普通的学姐学弟关系，她以为亚瑟只是把她当成一个可以请教的对象。她从来没有想过，这个十八岁的男生会对她产生别的心思。她也从来没有想过，自己会在某一天突然意识到，她已经习惯了每天下午在图书馆看到他，习惯了他偶尔投来的目光，习惯了他传来的那些问题。

那年冬天，学院举办了一场无聊的讲座，主题是关于联邦宪政改革的可能性，邀请了几位知名学者和政界人士。艾莉希亚作为大三学生，被导师推荐参加。讲座在学院的大阶梯教室举行。巨大的全息投影屏幕悬浮在讲台上方，演讲者的资料和图表会实时投射出来。座位是阶梯式的，艾莉希亚坐在中间靠后的位置，无所事事地听着他们老旧的观点。

中场休息时，她去取了杯咖啡。自助区的咖啡机是最新款的智能设备，可以根据个人口味自动调配。她输入自己的偏好——中度烘焙，双份浓缩，少量奶泡——然后等待机器运作。咖啡机发出轻微的研磨声，咖啡豆被压碎的声音，然后是热水冲过粉末的嘶嘶声。

“艾莉希亚。”