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9半推半就的妥协（第1页）

汉正街的暑气像块浸透了脏油的抹布，糊在每个人脸上。李宝莉拖着左腿，一瘸一拐地钻进后巷的阴影里，工装裤膝盖处洇开拳头大的深色——血混着汗，黏腻地贴在皮开肉绽的伤口上。下午那台该死的冰柜，老式铸铁的底，少说三百斤，楼梯又窄又陡，角铁把水泥墙刮出狰狞的白痕。老板嫌她慢，硬生生扣了十块钱，捏着几张皱巴巴毛票的手，关节还残留着扁担绳勒出的紫印，抖得停不下来。

巷口公用电话亭的塑料壳被晒得发软，电话响得催命。她扶着墙，几乎是撞进去接的，喉咙火烧火燎。

“小宝妈妈吧？夏令营费用，明天最后一天了！其他孩子都交齐了……”班主任的声音隔着听筒都透着不耐烦。

“老师，再宽限两天，就两天……”李宝莉的声音哑得像砂纸磨墙，赔尽了小心。

话筒那头沉默几秒，背景传来小宝同学兴奋的叽喳声：“我妈说带我去看兵马俑！”“我爸给买了新登山鞋！”电话被猛地挂了。李宝莉攥着听筒，指甲抠进塑料缝里，掐得死白。儿子小宝那张渴望又不敢言说的脸，烧得她心焦。

刚踉跄着推开那扇掉漆的木门，房东周太婆就像阴魂一样堵在门口。油乎乎的围裙上沾着鱼鳞，唾沫星子直喷到她脸上：

“宝莉！勒个钱么样搞？三天！三天冇得钱，跟老子卷铺盖滚！”

一张催租单拍在门板上，白纸黑字像讣告。

“周太，再宽两天，就两天，活结钱就到……”李宝莉陪着笑，后背的汗浸透了汗衫。

“宽宽宽！宽到下辈子？外面排队的多得很！冇得钱就莫占茅坑！”老太婆狠狠剜她一眼，扭着肥硕的屁股走了，留下劣质花露水味和冰冷的最后通牒。

李宝莉背靠着门板滑坐在地，像一袋被抽了骨头的货物。裤兜里那几张零钞，浸透了汗，软塌塌地黏在一起，数了又数，不够房租的零头。晚饭是清水煮挂面，连滴油花都没有。小宝扒拉两口，筷子在碗里搅着，没吭声，那沉默比哭喊更磨人。米缸底朝天，明天还能煮什么？肩上被冰柜压出的旧伤突突地跳，膝盖的伤口火辣辣地疼，浑身骨头缝里都渗着酸水。绝望像冰冷的江水漫上来，淹到喉咙口。

巷口传来熟悉的引擎声，破旧面包车熄火的声音。李宝莉几乎是本能地、用尽最后力气站起来，一瘸一拐地想从后门溜走。膝盖的剧痛让她趔趄，扶墙的手滑了一下。