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第1章（第3页）

走入西一间，殿中暗自浮动着檀香的气息，正中间的墙壁上供奉着一轴观音像。后宫嫔妃多信佛，王皇后也不例外，听说坤宁宫西边的暗间就布置成了小佛堂。

她拣了一张东坡椅坐下，同那观音像两两相望。

正当华年的女子，为何整日焚香奉佛，参拜祈祷呢？罢了，人各有志，说不定念佛抄经也别有乐趣，只是她不解其中意而已。

张羡龄将视线移开，坤宁宫的宫人依次奉上一盏次春芽茶，一个黑漆螺甸攒盒。揭开盒盖，里头装着四样茶点，夹糖饼、红玛瑙茶食、云子茶食和白钵儿酥茶食。

张羡龄在茶点间徘徊，最后每一样尝了点儿。

王皇后出来时，已换了一身红织金缠枝牡丹缎袄裙，头上一顶金丝狄髻，戴着白玉佛字簪。

“可是有什么难处？”

在王皇后关切的目光里，张羡龄拍了拍手里的点心渣子，乖巧道：“倒不是有什么难处，只是妾想在坤宁宫置办一个小厨房，特来问一问母后。”

依着宫里的旧俗，清宁宫的膳食制作是这么个流程。首先由光禄寺开出膳单并分发厨料，尚膳监依照膳单和厨料进行烹调，尚食女官试味之后，由内侍捧着膳盒，抬着膳桌送到清宁宫来。

尚膳监的厨子手艺顶呱呱，萝卜花雕得像真花，每回摆在张羡龄面前的菜肴，都跟祭祖的贡菜一样精致、有排场。这样的菜肴好看是好看，但是费时间。为了防止侍长们等饭吃的时间过长，尚膳监通常是早早地就把菜做好了，温在灶上，哪宫来传膳，装进食盒即刻就能拎走。蒸菜汤饭一类的还好说，炒菜就差了些风味。张羡龄就琢磨着弄个小厨房，吃得更好一些。

王皇后听完，很爽快的答应了，当即叫人去御用监、尚膳监、惜薪司、酒醋面局还有甜食房传话。乾清宫和坤宁宫都有小厨房，清宁宫添一个也不是什么大事。

她笑着同张羡龄说：“东宫有了太子妃就是不一样，长哥儿也能吃得好些。”

听到这句话，张羡龄一愣。

唔，她好像似乎也许大概可能……忘了同太子说一声。

***

傍晚的文华殿被夕阳染作橙红色，帷幕低垂，香炉袅袅泛着蓬莱香。

侍讲官正讲着越王勾践破吴国，声音一如既往地催人欲睡。太子朱祐樘安安静静地听，不发一言。十七岁的少年，穿一件莲青曳撒，端端正正坐着，如鹤之姿。