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第41章（第2页）

“好，路上小心。”老约翰接过盒子，说道。

猎人走出木屋，消失在夜色中。 他决定明天先去镇上暗中调查一番，然后再做打算。

“明天见。”猎人说道，转身走出了木屋。

猎人踏着吱呀作响的木制台阶，走下老约翰木屋的矮 porch。夜风吹过，带来松林的清香，也夹杂着一丝不易察觉的金属气味。他回头看了一眼亮着昏黄灯光的木屋，老约翰佝偻的身影在窗边一闪而过。猎人拉了拉外套的领口，加快了脚步，融入浓重的夜色中。

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踩着泥泞的小路，猎人的思绪纷乱。老约翰的古怪让他心生疑虑。一个居住在偏僻森林的老人，怎么会拥有如此精巧，却又如此残破的机械装置？那些来历不明的零件又是什么？这一切都像一团迷雾，笼罩在他的心头。猎人伸手摸了摸外套口袋里的钱袋，指尖触碰到几块冰冷的金属零件，让他更加坚定了明天去镇上调查的决心。

猎人摸黑回到自己的小屋，一阵山风穿过木屋的缝隙，发出呜咽般的低鸣，像极了野兽的低吼。他点燃一根火柴，昏黄的火光映照出屋内简陋的陈设：一张木板床，一张粗糙的木桌，墙上挂着几件猎具。他将猎枪和剩下的猎物妥善放置好，动作熟练而轻柔，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。

猎人从床底翻出一个陈旧的皮箱。皮箱的表面布满了岁月的痕迹，皮革的纹理已经模糊不清，角落处甚至露出了里面斑驳的木质。他小心地打开皮箱，里面整齐地摆放着一些工具和地图。昏暗的灯光下，这些工具反射着冷冽的金属光泽，如同蛰伏的野兽，散发着危险的气息。猎人取出地图，借着昏暗的灯光仔细研究着小镇的地形和一些标记。他用粗糙的指尖在地图上缓缓移动，时而停顿，时而圈点，眉头紧锁，仿佛在解读一幅复杂的棋局。

小镇的地图已经被他翻阅过无数次，每一处褶皱，每一条纹路，他都了如指掌。但这一次，他的目光聚焦在几个被老约翰特别标记的区域，这些区域大多位于小镇的边缘地带，人迹罕至，显得格外神秘。他用炭笔在这些区域上画了几个圈，并在旁边做了些标记，炭笔的沙沙声在寂静的木屋里格外清晰，像是在记录着什么重要的秘密。猎人将地图重新放回皮箱，又检查了一遍随身携带的匕首。匕首的刀刃在昏暗的灯光下反射出一道寒光，锋利无比。他将匕首插回刀鞘，然后将皮箱锁好，推回床下。

简单的吃了些干粮后——几块硬邦邦的玉米饼和一小块风干的野猪肉，猎人吹灭了蜡烛，和衣躺在床上。木板床发出吱呀的声响，似乎在抗议着他的重量。他闭上眼睛，试图让自己入睡，但老约翰木屋里的情景，以及那个神秘的装置，却不断地在他的脑海中浮现。他辗转反侧，思绪万千。老约翰的古怪行为、神秘的装置、来历不明的零件，这一切都像一团乱麻，让他理不清头绪。

他翻身坐起，走到窗边，推开一扇破旧的木窗，一股带着寒意的夜风立刻涌入屋内。他望向老约翰木屋的方向，确认那里只有一点昏暗的灯光，像一只萤火虫在夜色中闪烁，这才重新躺回床上，强迫自己闭上眼睛。 远处传来几声猫头鹰的叫声，在寂静的夜晚显得格外凄厉，更增添了几分诡异的气氛。

“明天，去镇上看看。”猎人低声自语道，语气坚定。

猎人深吸一口气，再次尝试入睡。他强迫自己放空思绪，想象着广袤的森林，潺潺的溪流，还有在阳光下奔跑的鹿群。渐渐地，他的呼吸变得均匀，身体也放松下来。窗外，风吹动树叶发出沙沙的声音，像一首催眠曲，终于让他进入了梦乡。

不知过了多久，一阵轻微的敲门声将他惊醒。猎人猛地睁开眼睛，从床上坐了起来，右手下意识地摸向枕头下的匕首。他侧耳倾听，确认敲门声不是幻觉。

“谁？”猎人低声问道，声音带着一丝警惕。

“是我，大卫。”门外传来一个男人的声音，语气有些焦急。

猎人认出是大卫的声音，他是镇上的铁匠，也是猎人为数不多的朋友之一。他立刻起身下床，走到门边，打开了房门。

“大卫？这么晚了，发生什么事了？”猎人问道，一边让大卫进屋。