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第六十八章 东猎（第4页）

浩浩荡荡的东猎大军经过两个时辰的行进，终于到达往年的驻扎地。

这是一片宽广的草地，不仅能保证负责保卫皇帝安危的三千禁军在此地安营扎寨，以筹备下一步的狩猎行动，其地形更是易守难攻，四周凭借山势架上拒马就可省去很多麻烦。

依照惯例，狩猎开始时，皇帝会亲自骑马追猎，同时配备数十名的骑兵。骑兵们一方面用以保护皇帝安全，另一方面则是用以侦查与驱赶猎物。按照约定，他们不会给皇帝太多的协助，仅仅是驱赶猎物避免它距离营地太远，以免发生了意外而无法及时返回营地。

东猎的主角是皇帝，并不意味着其他人无法参与，只是最重要的猎物必须由皇帝亲自打下。

所谓最重要的猎物是皇家东猎数百年的传统，也是这次狩猎之行的关键所在——剖取鹿王心。这源自于在天泽猎场内生活着的一种白鹿，其身若白玉，面如凝霜，头上顶着四根尖角，名为夫诸鹿。

据说最初是来自北庭神宫的一种神兽，遗落人间后历经多年变成如今的模样。白鹿喜群居，加之身形矫健，很难被捕食者捕获，在天泽猎场内常常形成一片白色的庞大鹿群。在这片白色的庞大鹿群之中，存在着一只鹿王。

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鹿王与其他白鹿无论是样貌还是体型都截然不同，仿佛是不同的物种。它的体型比起一般的白鹿更大，四肢更加修长，身上的皮毛也不再是通体的白色，而是如同水晶般的晶莹剔透，连体内的内脏都能看得清楚。

鹿王是天生的，从一出生起的身体特征就注定了它的不凡，但通常要等到一位鹿王死去后鹿群才有可能生下下一代的鹿王。而新生的鹿王仅仅需要一个月的时间就能成年，重新掌管鹿群的一切。

东猎的目的猎物就是夫诸鹿鹿群之中的鹿王，更准确地说是它的鹿王心。

这是自王朝建立伊始就立下的传统，每一位放天城的帝王都不例外。对皇帝而言，只有取得鹿王心，东猎才可宣告结束。

白色的营帐内，裴屸走进来单膝跪下，“陛下，一切都已准备妥当。前方骑兵传来消息，发现了鹿群的踪迹，想必鹿王也定在其中。”

这是一位三十来岁的将军，其面沉如水，挂着标志性的一字胡，手中的宝剑竖直顶在地上。他是唯一一位入帐却可手持利剑的将军，即便是身为异姓皇族的沐子敬都没有如此待遇。

他进来的时候，沐子敬就坐在一侧，另一侧是一位身着褐色官服的官员。官员看上去有五十多岁了，脸容上始终带着恭敬与谦卑。他便是当今的丞相公输右。本次狩猎之行，除了明剑将军裴屸，皇帝在满朝文武中只带了他和沐王爷两人。

两人的共同正位上的是一张很长的红棕色书案，上面浮雕出龙鳞脉络。

男人一手撑着太阳穴，另一手虚放在书案上，两眼在假寐中缓缓睁开。像跳跃着的利剑一样的目光在他的视线里发散出去，令营帐内的人忍不住屏住呼吸。

他的年纪大概四十岁出头，但头发已经出现了斑白。他的身上裹着暗红色的单衣，在裴屸说完后便从席中站起，张开双手，两边的近侍赶紧过来为他穿上铁甲。

“看来今年的鹿王比去年早了不少。”男人带着笑意说道。

话音刚落，原本坐在一侧的丞相公输右立马站起，躬身朗声说道：“天佑陛下！”